奥克塔维奥·埃斯奎达一岁时,他的妹妹死了。
在接下来的九年里,他的母亲经历了五次流产。他一直是独生子。
他九岁时,他的父母又生了一个女儿,但几年后她死于一场游泳池事故。
“我的父母对这两次死亡的经历截然不同,”埃斯奎达说,他在墨西哥长大,现在住在南加州。“第一次给我父母带来了很大的绝望。”
在两个女儿去世期间,埃斯奎达的父母离开了天主教,皈依了福音派。
“第二次(死亡)显然很艰难,但不同的是,他们知道他们在复活和基督里有希望,”埃斯奎达说,他是塔尔博特神学院基督教高等教育教授。
“对于那些对复活不抱希望的人,或者如果你是罗马天主教徒,你的亲戚在哪里的问题有些不确定,你希望最好,但你真的不知道。这些寻找与梦或其他形式联系的倾向对人们保持这种关系非常重要。”
拉丁美洲和美国拉丁裔对死亡的看法是多种多样的,并且在历史上受到土著和罗马天主教教义和神学的影响,导致了像Día de los Muertos(亡灵节)和Día de los Fieles Difuntos(万灵节)这样的综合节日。
随着19世纪70年代新教传入拉丁美洲,以及该地区许多移民到美国,许多拉丁美洲福音派教徒接受了他们认为更忠于上帝话语的死亡观点,同时也试图理解他们的遗产应该融入哪里。
“从神学上讲,大多数拉丁福音派基督徒相信雅各书2:26,‘身体离开灵魂是死的,’”托马斯·萨纳布里亚说,他目前在芝加哥领导一个由12个不同拉丁美洲国籍的福音圣约教会(ECC)会众。
“他们不庆祝亡灵节。这是墨西哥的传统。在文化上,有许多墨西哥信徒通过庆祝他们死去的亲人来实践一种流行的融合宗教。但在新教信徒中却并非如此。很多有罗马天主教背景的人做得更多。”
今年早些时候,CT报道了皮尤研究中心最近对美国人与死者的经历的调查,注意到“调查没有阐明人们是如何处理这些互动的——他们是认为他们是神秘的还是相信他们可能是自然原因。”例如,那些回答说亲人在梦中拜访过他们的人包括那些可能认为他们的亲人试图向他们发送信息的人,以及那些可能只是梦到与家人在一起的美好回忆的人。
在所有的美国西班牙裔新教徒中,27%的人说他们感觉到死去的家庭成员的存在,20%的人说他们和死去的家庭成员谈论过他们生活中的事件,12%的人说他们有死去的亲人和他们交流过。(皮尤中心向CT提供了这些突破。)
三分之一(34%)的西班牙裔新教徒表示,至少有一件关于他们的事情是真实的。相比之下,47%的美国西班牙裔成年人和54%的美国西班牙裔天主教徒持同样观点。
超过一半的西班牙裔成年人(53%)表示,他们曾在梦中见到死去的亲人。在基督教徒中,41%的西班牙裔新教徒报告有这种情况,而天主教徒的这一比例为62%。
在所有种族中,超过三分之一(42%)的自认为是福音派教徒的人表示,他们曾被去世的亲人拜访过。
对于拉丁美洲和美国拉丁裔信徒来说,在梦中看到或与心爱的家庭成员交谈可能会有洞察力或治愈。这样的经历可能会在失去亲人后提供一定程度的安慰和保证,或者有助于培养对死亡的更细致的反应。
成年后移居美国的埃斯奎达认为,他的墨西哥血统为应对失去和悲伤提供了宝贵的智慧。
“美国基督徒,或白人福音派,往往是乐观的。他们不喜欢生活在痛苦和折磨中,他们喜欢继续生活。追悼会更像是庆祝活动,而不是对逝者的哀悼。”
与此同时,拉丁裔福音派教徒不会掩盖或压抑亲人去世带来的深度和悲伤体验。
“我们从不往前走。死亡总是痛苦的。死亡总是对平安的肆意破坏。是的,基督战胜了死亡,但死亡总是不好的。对于拉美裔、亚裔或非裔美国人来说,我们意识到痛苦和磨难是生活的一部分,所以我们能更好地应对。”
在另一些情况下,已故亲人的拜访甚至可能让人对当前的现实有所了解。
在拥有波多黎各血统的萨纳布里亚定期在他的社区工作的一个季节里,一个名叫安妮塔的女人带着一个问题来找他。在过去的几个晚上,她死去的母亲一直出现在她的梦中,说着shakkul remah这几个字。他们有什么意思吗?
刚从神学院毕业的萨纳布里亚同意在他的希腊语和希伯来语词典中查找这个短语,发现在希伯来语中,它可以被翻译为“因失去一个年幼的孩子而悲痛的时刻”。
当他把这件事告诉他的会众时,她哭了起来。
萨纳布里亚说:“她解释说,在她上高中的时候,她堕胎了,她家里没有人知道,甚至她母亲也不知道。”这次遭遇促使这位现年30多岁的女士寻求心理治疗。
萨纳布里亚在天主教家庭长大,后来皈依了五旬节派,后来又加入了ECC,她不相信死者会保持“有意识的状态”,也不相信“知道地球上发生了什么”。
他说:“圣经上说,我们进入沉睡,当人们从死里复活时,将会有第二次降临。”"只有耶稣基督能叫死人起死回生"
但他说,梦见所爱的人去世并不意味着这个人存在于我们现在的现实中。
“恶魔或魔鬼无法读懂你的思想。那么一个死人怎么会在你的思想里,你的大脑里,或者你的灵魂里呢?梦想就是梦想。”
一些拉丁裔福音派教徒对接受他们祖先的天主教没有兴趣,但他们很好奇,想要更多地了解他们祖先对世界的本土理解。
在墨西哥的背景下,“死亡并不可怕。它不被视为结束,它更像是一个过渡,”罗斯林Hernández说,她在富勒青年研究所工作,也是一名精神导师。
例如,在纳瓦特尔人的传统中,“人们相信,人们离开这个世界,进入另一个世界,继续我们的旅程,”Hernández说。“并不是说,当一个家庭成员去世后,他们就再也不会被想到或记住。”
Hernández一直在与研究过他们家谱的家庭成员交谈,并做了自己的研究。
“我一直在拼凑更多关于我祖先的精神传统,(比如植物药),并试图将其融入我自己的身份和精神,”她说。
伊芙琳·佩雷斯(Evelyn Perez)记得,在成长过程中,她的危地马拉家庭成员强调梦对她的启示意义,而他们对将生活的其他部分解释为具有某种神圣意义持怀疑态度。
但是,当新教来到她的家乡时,“许多(土著)习俗被取消了,因为(它们被认为是)邪恶的,”佩雷斯说,她与ECC在西海岸的教会领袖一起工作。
在新教改革期间,“魔法世界受到严格审查”,以至于现在,“西方神学倾向于将基督教以外的任何精神事物视为可疑或邪恶,”诺埃米·维加Quiñones说,她正在南卫理公会大学获得伦理学博士学位。
“圣经本身承认不同的精神领域和不同的精神,一些非洲神学家和土著神学家也承认我们生活在一个精神领域……但新教神学倾向于客观推理,[问]什么是显而易见的?什么是事实?”她说。
尽管如此,Vega Quiñones仍记得在一个承认并“规范”精神领域的家庭中长大。
“我从小就听朋友和家人讲鬼故事。感受一个地方的精神层面,比如一个房间,对我来说并不罕见,”Vega Quiñones说。“我没有向死者祈祷,也没有和死者说话,但我经常想起我死去的亲人,比如我的祖母,继续激励我,为我加油。”
当她还是个孩子的时候,她经常做噩梦,并且“经常看到我周围的恶魔”。
“我妈妈会说,‘专注于耶稣,向耶稣祈祷。耶稣在这些事情上有更大的权力。耶稣的血会保护你,”引用希伯来书第9章,Vega Quiñones说。“她从来没有说过,‘哦,那些邪恶的东西不存在。她从来没有因为我做噩梦或做可怕的事情而让我感到难过。”
Vega Quiñones认为,基督徒需要发展一种以圣经为基础的死者神学。她说,毕竟,《圣经》对与死者的互动有着独特而多样的描述,她引用了耶稣提到的地狱、《申命记》中不要与死者磋商的指示、扫罗和灵媒恩多,以及希伯来书中大量的见证人。
“在一天结束的时候,耶稣确实来了,为世界带来医治、真理和良善。上帝是生命的创造者,上帝也是超越其他精神领域的上帝,包括死者。
“我希望我们能坦然接受这个谜——不知道——尊重圣经的智慧和我们作为人类的集体智慧。如果一个基督徒想要对死者有一个健全的神学,我们就必须看整个圣经的叙述,而不仅仅是挑选其中的一些方面。”
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